Brexit : un accord de libre-échange qui n'est que le début de longues négociations

Degré d'avancement : Différend autour du protocole nord irlandais
Degré d'avancement : Un accord obtenu à l'arraché
© Downing street

La saga du Brexit commence précisément le 23 juin 2016, jour du référendum au cours duquel 51,9 % des votes de la population britannique sont favorables à la sortie de l’Union européenne.

Le 30 janvier 2020, l’UE ratifie l’accord de retrait. Le lendemain, le Royaume-Uni sort officiellement de l’UE. Toutefois, l’accord instaure une période de transition jusqu’au 31 décembre 2020, qui peut être prolongée une fois par consentement mutuel. Au cours de cette période, le Royaume-Uni reste membre de l’Espace économique européen, du marché unique et de l’union douanière. Cette période est particulièrement cruciale pour déterminer la relation future entre l’UE et le Royaume-Uni dans le cadre de la conclusion d’un accord de libre-échange. Alors que les premières sessions de négociations commerciales mettent en lumière de nombreuses divergences, Londres confirme formellement, le 6 juin, sa décision de ne pas étendre la durée de la période de transition.

Finalement, malgré des négociations difficiles voire inextricables, Européens et Britanniques ont réussi le 24 décembre, soit à une semaine de la sortie du Royaume-Uni du marché unique et de l’union douanière, à arracher un accord sur leur nouvelle relation commerciale, sans barrières douanières ni quotas. Sur le volet agricole, cet accord tente de répondre aux principaux enjeux liés à la fois aux règles d’origine, mais aussi aux mesures sanitaires et phytosanitaires ainsi qu’aux nouvelles procédures douanières qui déjà perturbent, en raison de la hausse des coûts administratifs, les flux de marchandises à la frontière nord-irlandaise. Le texte est officiellement entré en vigueur le 1er janvier 2021.