Historique de la grippe aviaire
La grippe aviaire, provoquée par une souche A du virus grippal (H5, H7, H9), a été identifiée il y a plus de 100 ans en Italie. Mais les premiers cas connus de passage direct d’une souche H5N1 à l’homme sont survenus à Hong Kong (18 cas d’infection respiratoire, 6 morts) en 1997. Ces virus aviaires sont excrétés par les oiseaux infectés au niveau respiratoire et digestif. Plumes souillées par les fientes et poussières contaminées par des particules de fèces sont des sources potentielles de contamination de l’homme.