Que sont les éléments traces ?

Les éléments traces peuvent être des métaux (cuivre, cadmium, chrome, nickel, plomb), des metalloïdes (bore, sélénium, arsenic) ou des non-métaux (fluor, chlore, brome). Certains de ces éléments, appelés oligoéléments (cuivre, cobalt, arsenic, …) sont nécessaires à la vie en quantité infinitésimale, alors que d’autres ne le sont pas (cadmium, mercure, plomb, …). Ils deviennent toxiques à forte dose. Tous ces éléments traces ont des impacts à long terme sur les sols, de par leur effet cumulatif. Ils peuvent migrer en profondeur dans le sol.